Raí Souza Vieira de Oliveira nasceu no dia 15 de maio de 1965, em Ribeirão Preto (SP), onde iniciou sua carreira de atleta profissional como jogador do Botafogo Futebol Clube. Em 1987, foi transferido para o São Paulo Futebol Clube, iniciando um período de conquistas e títulos, com destaque para um Campeonato Brasileiro (1991), duas Libertadores da América (1992 e 1993), um Mundial Interclubes (1992), além de cinco vezes o Campeonato Paulista (1989, 1991, 1992, 1998 e 2000). Pela Seleção Brasileira, Raí foi capitão por três anos, disputou 51 partidas, fez dezesseis gols e ganhou a Copa do Mundo nos Estados Unidos em 1994. Em 1993, Raí foi jogar na França, no Paris Saint-Germain, um dos times mais tradicionais do país, onde atuou por cinco anos e colaborou para diversas conquistas: Campeonato Francês (1994), duas vezes campeão da Copa da França (1995 e 1998), da Copa da Liga (1995 e 1998) e campeão da Copa da Europa (1996). Em 1998, criou com o amigo Leonardo, também atleta, a Fundação Gol de Letra.