Richard Schickel é autor, coautor e editor de 36 livros, além de roteirista, diretor, produtor de outros tantos documentários para televisão. A maior parte de seu trabalho versa sobre cineastas e história do cinema.
Entre seus livros mais conhecidos estão Elia Kazan: A Biography, D.W. Griffith: An American Life, Clint Eastwood: A Biography: Brando e A Life of Our Times. Entre seus filmes contam-se o épico de cinco horas com a história da Warner Bros., You Must Remember This, além de Charlie: The Art and Life of Charle Chaplin The Eastwood Factor. Realizou também vinte perfis de grandes diretores norte-americanos, como Alfred Hitchcock, Howard Hawks, Elia Kazan, Woody Allen, Martin Scorsese e Steven Spielberg.
Crítico de cinema das revistas Life e Time durante 43 anos, Schickel recebeu uma bolsa da Guggenheim e um diploma honorário do American Film Institute. Ganhou o British Film Institute Book Prize, o Maurice Berry Award para crítica de cinema e a Medalha de Prata Telluride, os dois últimos por sua contribuição à história do cinema.