Ingo Schulze nasceu em Dresden, na Alemanha, em 1962, filho de um professor de física e de uma médica. Prestou o serviço militar na Alemanha Oriental e estudou filologia clássica e literatura alemã em Iena.
Entre 1988 e 1990, trabalhou como dramaturgo no Landestheater de Altenburg, e depois assumiu o cargo de editor de jornais, o que o levou a morar por seis meses em São Petersburgo em 1993. Mudou-se para Berlim em seguida, onde vive desde então.
Seu primeiro livro, 33 Augenblicke des Glücks (33 momentos de felicidade, 1995), ganhou o prêmio literário Aspekte. Do autor, a Cosac Naify publicou o infantojuvenil Senhor Augustin (2009), o livro de contos Celular (2007) e o romance Vidas novas (2009), considerado a obra-prima do autor, sua narrativa mais complexa, volumosa e pessoal.
Desde 2006, o escritor é membro da Academia de Artes de Berlim e da Academia Alemã de Língua e Poesia, em Darmstadt, e, a partir de 2007, da Academia de Artes da Saxônia. Suas histórias saíram em revistas como The New Yorker e Der Spiegel e foram traduzidas para 27 idiomas.