Nascida em Tóquio em 1939, a atriz de pais noruegueses iniciou sua carreira aos dezenove anos, e logo transformou-se em musa do cineasta sueco Ingmar Bergman (1918-2007), com quem foi casada por cinco anos e teve uma filha. Sob a direção de Bergman, estrelou dez filmes, entre eles
Persona (1963),
A hora do lobo (1968),
A paixão de Anna (1969),
Gritos e sussurros (1972),
Cenas de um casamento(1973) e
Saraband (2003).
Lembrada como um dos rostos mais marcantes do cinema mundial, Liv também trabalhou em filmes do sueco Jan Troell, do britânico Anthony Harvey e do italiano Mario Monicelli.
Estreou como cineasta em 1982 com
Love (episódio de
Parting) e dirigiu outros cinco filmes:
Kristian: Amor e perdição (1995),
Sofie (1992),
Lumière et compagnie (1995),
Enkilda samtal (1996) e
Infiel (2000).
É autora de
Mutações (Cosac Naify, 2008), relato autobiográfico sobre sua trajetória pessoal e profissional, os diretores com quem trabalhou e suas preocupações com a filha Linn. O livro foi lançado em São Paulo com a presença de Liv Ullmann, que também participou da abertura da mostra de seus filmes na Cinemateca Brasileira.